На следующее утро до восхода солнца, лишь только открылись городские ворота, я вышла из города. Навстречу шли купеческие караваны, везущие в Иерусалим богатые товары, скрипели повозки торговцев, нагруженные сырами, мехами с вином, ягнятами.
Ещё было утро, когда я пришла в небольшой городок, заросший миндальными садами. Палило солнце, на улицах никого не было, кроме стайки мальчишек, купающихся в небольшом источнике. Подозвав одного из них, я спросила дорогу к самому большому имению. Ребёнок, сверкнув на меня любопытными глазами, толково объяснил дорогу.
Войдя в старый сад на краю селения, я сразу же увидела группу людей, сидевших в тени деревьев. А среди них был Он, кого искала моя душа расспросов Равви, исцеляющий слепых, Иисус из Назарета.
Я тихо подошла, не зная, как и что мне сказать. Иисус, увидев меня, попросил женщин:
– Дайте ей пить и есть. Эта женщина очень устала.
Так началась моя жизнь в этой общине. У нас не было постоянного места, как у ессеев. Мы ходили за нашим Равви из города в город, слушали Его, молились, помогали больным и нищим. С нами ходило несколько детей-сирот. Один мальчик видел столько горя, что в девять лет его голова была совершенно седая.
Одна женщина — Мария была очень предана Иисусу. Про неё говорили, что она была исцелена Равви, и с тех пор отдала свой дом бедной семье и пошла за Ним.
Меня Мария приняла хорошо, но в сердце не любила меня. Иногда я ловила на себе её испытующий взгляд.
Однажды дети играли, и один мальчик начал изображать Равви. Он очень важничал, и другие смеялись над ним. Мария отшлепала этого ребёнка, а я заступилась за него, сказав, что дети часто изображают тех, кого видят. После этого Мария с трудом переносила меня. Она была женщина грубоватая и прямая, и ей трудно было скрывать свои чувства.
Когда я слушала Иисуса, моё сердце принимало каждое Его слово. Передо мной открывалась другая жизнь, которую как будто знала и искала моя душа. Такое же выражение внимания и любви я замечала на лицах многих, слушавших Его, но не все оставались с нами.
Некоторые приходили к нам, привлечённые славой Иисуса и чудесными исцелениями, которые Он совершал. Но они думали увидеть влиятельного учителя, почтенного Равви, который со временем получит власть в Иерусалиме. И разочаровывались, не слыша от Него громких призывов и обещаний.
Весной, за месяц до пасхи, мы пришли в Иерусалим. Нашего Равви с нами не было. Мы ходили по рынкам, собирая пожертвования для нужд нашей общины. Несколько мужчин и женщин, мы представляли собой особую группу, на которую все смотрели: кто с любопытством, кто с неприязнью. Один беззубый нищий весело поддержал нас, умело выпрашивая у проходивших мимо людей:
– Люди добрые! Ради Святого Бога Израилева, подайте им! Они помолятся за ваших детей! Чтоб ваши дома были полными чашами! Чтоб ваши жёны были, как масличные ветки!
И в этот момент я увидела Шемайю. Много раз до этого я представляла себе нашу встречу: как хорошо я буду одета, как уверенно пройдём мы за нашим Равви среди толпы и как уязвлён будет Шемайя рядом со своей некрасивой и худой женой.
Но сейчас с нами не было Иисуса, присутствие которого всё меняло. И мы были как кучка нищих, выпрашивающих подаяние.
Я увидела его жену. Она была совсем юной и очень хорошенькой. Только лицо её было немного бледным оттого, что она носила ребёнка на последних сроках беременности. Шемайя тоже увидел меня. Он с удивлением смотрел на моё окружение, на мои веревочные сандалии, растоптанные и подвязанные во многих местах.
Я чуть не заплакала от унижения и торопилась скрыться в толпе, спиною чувствуя его взгляд.
Вернувшись наконец в дом, где мы в этот раз остановились, я вышла в сад и заплакала от тоски, сжимавшей мою грудь. Была весна. Все, даже птицы, были парами.
Вили гнёзда, выводили детей, а я, как неприкаянная, брожу по миру, выпрашивая подаяние. Для чего мне всё это? Кто хоть раз поблагодарил меня за этот труд здесь?
Я сказала одной женщине из наших, что мне нужно отлучиться, и пошла в свой дом.
Несмотря на жару, он был холодным из-за сырости, впитанной глиняными стенами. До поздней ночи я прибиралась, мыла разведённым щёлоком стены и пол. Рано утром меня разбудил крепкий стук в дверь. Я совсем не удивилась, увидев Шемайю. Он вошёл, огляделся, прошёлся по дому, рассматривая стены. Мы оба молчали. Шемайя заговорил первый:
– Вчера, когда я увидел тебя с нищими, я понял, что виноват перед тобой. Ты совсем одна, у тебя нет никого, кто мог бы заботиться о тебе. Я рассказал Лии о твоей жизни. Она не хочет, чтобы Бог наказал нас за тебя. Она сама предложила мне взять тебя в наш дом. Ты будешь любить нашего ребёнка, как вторая мать, потому что у тебя нет своих детей.
Я чуть не заплакала от его голоса, от сочувствия незнакомых мне людей, которых ещё вчера я ненавидела.
Чтобы скрыть свои слёзы, я собралась с силами и спросила:
– А её отец?
– Он тоже согласился.
Шемайя располнел, на его правой руке я заметила золотой перстень. Привыкший распоряжаться в своём магазине, он говорил веско и серьёзно.
– Собирай вещи, перейдём сегодня. А на дом я уже нашел покупателя.
Я собирала глиняную посуду, покрывала, подаренные на нашу свадьбу, складывала свою одежду, и всё не могла понять, что же это произошло со мной — к счастью или к беде такая перемена?
Шемайя навьючил мешки на пятнистого осла и мы пошли, провожаемые ошеломлёнными взглядами соседей. Всю дорогу мы молчали, лишь подойдя к богатому дому, окружённому миндальными деревьями и пристройками. Шемайя с гордостью посмотрел на меня:
– Вот здесь мы и живём.
Служанка, выбежавшая встречать нас, внесла вещи в дом. Из двери вышла Лия. Она обняла меня, поцеловала, пригласила в дом с улыбкой. Все трое мы вошли в прохладную комнату и сели на лавки, покрытые коврами. Шемайя сказал:
– Вот, Лия, она поможет тебе во всём.
Потом он поднялся и, попрощавшись до вечера, ушёл в свой магазин.
Мы остались одни. Лия повела меня показывать дом. Привела в маленькую комнату с узкой постелью:
– Здесь ты будешь спать.
Мне было тягостно рядом с ней, и я сама сказала, что сегодня могу приготовить обед. Она отпустила меня с облегчением.
Вечером, когда Шемайя с отцом Лии вернулись домой, я накрыла стол, расставила кушанья. Отцу Лии понравилось всё, что я приготовила для них, и он похвалил меня, довольный.
После ужина отец Лии, поудобнее устроившись на резном сиденье, спросил меня:
– Я знаю, что ты ходила за этим новым учителем. Расскажи нам, чему он учит народ.
Я почему-то не хотела говорить о Равви, но, чтобы не молчать, ответила:
– Он учит милосердию, состраданию, Он учит любви.
– Любви? — заинтересовался тесть. — Зачем учить любви? Кого мы любим, того любим, а кого нет, как же его полюбить?.. — Он ждал ответа.
– Нужно стараться любить даже своих врагов.
– Он учит невозможному. Как можно любить своих врагов? Шемайя, ты можешь полюбить язычника, который зарубил мечом твою мать?
Шемайя гневно сверкнул на меня глазами:
– Твой учитель безумец. Он создал сладкое учение, чтоб морочить слабоумные головы, а жизни он не знает.
– Но почему же, — живо отозвался тесть, — говорят, раньше он работал плотником у себя в Назарете, пока не понял, что есть куда более лёгкий хлеб.
Разговор перешёл на цены, они обсуждали, что нужно купить к предстоящей Пасхе. Шемайя ещё долго бросал на меня недовольные взгляды. Я хотела бы уйти, но не могла встать и выйти из комнаты первой. Лия спокойно сидела рядом. Она была очень хорошенькая в накинутом на плечи шёлковом платке, расшитом золотыми нитями.
Заметив моё настроение, она спросила:
– Ты хочешь спать? Иди, отдыхай. Отец с мужем ещё долго могут так сидеть и говорить про свои дела.
Я встала и постаралась как можно тише выйти из комнаты. Никто не обратил внимания на мой уход.
Так и потекла наша жизнь. Каждое утро я вставала рано и готовила завтрак для Шемайи и отца Лии. Они уходили в магазин утром и возвращались вечером, ели, подолгу разговаривали.
Мы с Лией целыми днями сидели дома и никуда не ходили. Отец Лии говорил, что для женщин лучшее место — дом, а за воротами им нечего делать. Для меня, привыкшей к свободной жизни, это было тяжело. Часто я выходила в сад, вдыхала ветер, думала о Равви, представляла себе, где они могут быть сейчас.
Я пыталась разговаривать с Лией, но нам было неинтересно друг с другом. Однажды я застала её за чтением Святой книги. Она прочитала для меня вслух отрывок про Иакова и Рахиль и тихо произнесла:
– Бог благословил наш народ через потомство от любимых жён.
И я поняла, что Лия считает себя Рахилью.
Приближался праздник Пасхи. Каждая семья, даже самая бедная, готовилась встретить этот благословенный День так, чтобы Богу понравилось, и чтобы Он благословил на весь следующий год этот дом богатством и здоровьем.
Шемайя отправился к себе в деревню, где, как он обещал тестю, делают самый вкусный сыр и рождаются самые белоснежные ягнята.
Как ни мало мы разговаривали с ним в последнее время, всё-таки в его отсутствие мне было особенно тяжело, и чтобы выгнать эту тоску, я много работала, помогая служанкам мыть, стирать, выбивать ковры и шерстяные одеяла на солнце.
Наконец Шемайя вернулся и привёл с собой целый караван из пяти повозок, нагруженных свежими деревенскими продуктами. Для ягнят сделали отдельный загончик в саду, и я сама вызвалась ухаживать за ними. Особенно мне понравился один из них — белый, без единого пятнышка, он всё время блеял, искал свою мать. Его назначили для пасхальной жертвы.
В четверг мы особенно много работали, и я свалилась в свою постель, даже не переодевшись. Мне приснилось, что я иду за моим Равви по оливковому саду, а Он уходит от меня, и я никак не могу Его догнать…
Ещё было совсем темно, когда меня разбудила служанка. Я после своего сна никак не могла понять, что произошло, а когда она сумела наконец мне растолковать, я вскочила и побежала в спальню к Лии. У неё начались роды, которых мы ожидали недели через две.
Весь дом проснулся. Мы со старой служанкой хлопотали вокруг Лии, стараясь хоть немного облегчить её страдания.
Ожидая женщину, которую пригласили для помощи в родах, я постоянно прислушивалась, боясь, что она опоздает. Наконец, послышались голоса и приветствия. Я вышла встречать её, но увидела совсем другого гостя.
Это был старый фарисей, которого я никогда до этого не видела. Он был одет по-праздничному — в богатую одежду с голубыми кисточками, с новой повязкой на лбу с молитвами из Талмуда.
Я вежливо поздоровалась и хотела уйти, но отец Лии остановил меня:
– А вот она знает Того, о Ком вы нам сейчас рассказываете.
– Его многие знали, — не удивился старик. — Он многим успел сообщить, что Он Сын Бога. Каифа, когда услышал это, разорвал на себе одежды.
Я ещё не поняла толком, о чём они говорят, но моё сердце забилось в тревоге.
– Безумец Он или обманщик, только Его время дурачить простых людей истекло, — продолжал старик, а Шемайя мне объяснил:
– Твой любимый учитель оказался мошенником. Его судили в синедрионе и приговорили к распятию.
– За что? — еле слышно выдохнула я.
– За то, что Он назвал себя Богом! — гневно крикнул прямо мне в лицо отец Лии.
– Такого в Иерусалиме ещё не было, — поправил свою повязку на лбу старик-гость.
Их слова, как ножи, кололи моё сердце. Не в силах больше оставаться, я выбежала из дома. Шемайя быстро вышел за мной:
– Ты немедленно вернёшься и будешь помогать Лии, — приказал он с тёмным от злости лицом.
Я побежала к воротам, боясь, что он будет удерживать меня силой.
– Если уйдёшь сейчас — больше сюда не вернёшься! Подохнешь с голоду, а моей вины в этом не будет, подлая, неблагодарная тварь! — гремел мне вслед его голос.